혼돌_SOUL STONE (2024~) 

혼돌 魂石

〈혼돌〉은 전작인 〈스톤마켓〉의 후반부에 시작되었다. 현장 답사를 위해 충주 중앙탑과 단양 도담삼봉 일대를 찾았다가 정원석으로 보이는 거대한 돌들이 쌓여 있는 야적장을 마주했다. 수석과 소망하는 마음, 그리고 인간의 손길이 닿지 않은 원초적인 돌의 형태는 하나의 의문으로 남았다. 이 단서들은 2024년 충주 가흥창작창고 레지던시를 계기로 본격적인 작업으로 이어졌다.

충주 앙성면과 목계나루 일대의 골동품거리에는 수석과 정원석, 오래된 물건들이 가득하다. 짙은 안개 속에 놓인 돌들은 묘한 존재감을 드러냈다. 한때 강물 속을 구르던 돌들은 사람들의 손에 의해 옮겨져 새로운 자리를 얻었고, 누군가의 시선과 취향에 따라 특별한 의미를 지니게 되었다.

돌은 오래전부터 인간의 믿음과 소망을 담아내는 대상이었다. 사람들은 돌을 쌓아 탑을 만들고 소원을 빌었으며, 마을 어귀의 돌탑과 서낭당, 길가의 작은 돌무더기에는 공동체의 안녕과 개인의 바람을 담았다. 특별한 형상의 돌에서 산과 풍경을 발견하는 수석 문화 역시 자연물에 의미를 부여하려는 마음과 맞닿아 있다. 돌을 쌓고, 기원하고, 감상하는 행위는 서로 다른 모습이지만, 그 바탕에는 보이지 않는 바람을 구체적인 대상에 맡기려는 마음이 자리한다.

산업화와 근대화의 과정에서 전통 신앙과 그에 얽힌 생활의 풍경은 점차 삶의 중심에서 밀려났다. 그러나 이러한 흔적은 완전히 사라지지 않은 채 오래된 마을과 길가, 도시의 주변부와 골동품거리 등에 남아 있다. 나는 그곳에서 과거의 믿음과 현재의 욕망이 겹쳐 있는 풍경을 마주한다. 돌은 그 자리에 남아 있지만, 그것을 둘러싼 사람들의 시선과 가치, 쓰임은 끊임없이 변화한다.

내가 말하는 〈혼돌 魂石〉은 영혼이 깃든 돌이 아니라, 인간이 믿음과 소망을 깃들이는 돌이다. 돌은 인간의 해석과 무관하게 존재하지만, 사람들은 그 위에 자신의 마음과 욕망을 투영하고 저마다의 의미를 부여한다. 어떤 돌은 소원을 비는 대상이 되고, 어떤 돌은 귀하게 수집되며, 또 어떤 돌은 쓸모를 잃은 채 버려진다. 돌의 의미와 가치는 물질 자체에 고정되어 있는 것이 아니라, 인간과 돌 사이에 형성되는 관계 속에서 만들어진다.

〈혼돌〉은 사라져가는 전통을 단순히 기록하거나 돌에 깃든 영혼의 실체를 이야기하는 작업이 아니다. 나는 돌을 둘러싼 믿음과 소망, 그리고 그것을 귀하게 여기거나 밀어내는 인간의 시선에 주목한다. 이를 통해 인간이 자연물에 의미를 부여하는 방식과 그러한 믿음과 행위가 사회의 변화 속에서 지속되고 변형되는 양상을 살펴보고자 한다. 인간의 해석만으로는 온전히 설명할 수 없는 돌의 물질성과 그 위에 투영된 믿음과 욕망 사이에서, 오래된 신앙과 현재의 삶은 서로의 흔적을 드러낸다.

Soul Stone 魂石

Soul Stone began during the latter part of my previous project, Stone Market. While conducting field research around Jungangtap in Chungju and Dodamsambong in Danyang, I came across a yard filled with enormous stones that appeared to be intended for gardens. These stones left me wondering about the relationship between viewing stones and human longing, as well as the primordial forms of stones untouched by human hands. These initial observations developed into a sustained body of work during my residency at Gaheung Creative Warehouse in Chungju in 2024.

The antique districts around Angseong-myeon and Mokgye Port in Chungju are filled with viewing stones, garden stones, and old objects. Within the dense fog, the stones took on a peculiar presence. Once carried along by river currents, they had been relocated by human hands and given new places in the world, acquiring special meanings through the eyes and tastes of those who encountered them.

For centuries, stones have served as vessels for human faith and wishes. People have stacked stones to build towers and prayed before them, entrusting their hopes for personal wishes and communal well-being to stone towers at village entrances, village shrines, and small piles of stones along roadsides. The culture of viewing stones, in which people discover mountains and landscapes within the distinctive forms of natural stones, likewise reflects the human impulse to assign meaning to the natural world. Although stacking stones, praying before them, and appreciating their forms are different practices, they share a desire to entrust invisible hopes to tangible objects.

With industrialization and modernization, traditional beliefs and the ways of life associated with them have gradually been pushed away from the center of everyday life. Yet their traces have not disappeared entirely. They remain in old villages, along roadsides, on the margins of cities, and in antique districts. There, I encounter landscapes in which beliefs from the past overlap with desires of the present. The stones remain in place, while the ways people perceive them, the values they assign to them, and their uses continue to change.

The title Soul Stone (魂石) does not refer to a stone inhabited by a spirit, but to a stone into which people invest their faith and hopes. Stones exist independently of human interpretation, yet people project their feelings and desires onto them, assigning each one a particular meaning. Some become objects of prayer, others are treasured and collected, while still others are discarded after losing their usefulness. The meaning and value of a stone are not inherent in the material itself; they emerge through the relationship formed between humans and stones.

Soul Stone is neither a straightforward documentation of disappearing traditions nor an attempt to reveal the existence of spirits within stones. Instead, I focus on the faith and hopes surrounding stones, as well as the human gaze that either cherishes or rejects them. Through this work, I seek to examine how people attribute meaning to natural objects, and how such beliefs and practices persist and transform amid social change. Between the material presence of stones, which cannot be fully explained by human interpretation, and the faith and desires projected onto them, traces of old beliefs and contemporary life emerge alongside one another.