젊은이의 양지 / Sunnyside of Life

“젊은이의 양지”는 “소년이여! 야망을 가져라”라는 전 작업의 연장선에서 시작한다. 성인이 되어가면서 점점 사회화 되어가고 시스템화 된 사회구조 속에 자신을 재단해 맞춰 살아가고 있는 사회 안의 남성의 이야기를 하고 싶었다. 누구도 강요하거나 이끌었던 적은 없다. 자신의 몫 인양 스스로 취사선택했을 뿐이다. 그러다 어느 순간 바쁘게 돌아가는 컨베이어 벨트 위에 놓인 자신을 발견하게 되었을 뿐이다. 우리 모두는... “젊은이의 양지”는 비록 나약하지만 그렇게 사회구조 속 부속품으로 살고 싶지는 않고, 하지만 뒤도 돌아보지 않고 꿈과 이상만을 쫓기에는 이미 지나치게 길들여져 버린 우리들의 이야기이며, 결국은 나 자신의 이야기이다.

처음 “젊은이의 양지”는 이렇게 친구들의 꿈을 이야기하면서 시작되었다. 우리들이 가졌던 꿈이 무엇이었는지, 꿈을 이루기 위해 무얼 했는지, 과연 우리가 품은 것들이 꿈이었는지, 어쩌면 이미 정해진 진로에서 이탈하지 않으려 안간힘을 쓰며 살아가고 있는 건 아닌지...

“소년이여! 야망을 가져라”가 과거의 나를 통해 현재를 살아갈 의지를 다지고 힘을 얻기 위한 것이었다면 “젊은이의 양지”에서는 그런 과정을 거쳤지만 달라지지 않는 현실과 나이를 먹어감에 따라 더욱 옭아매오는 현실을 그리고 싶었다. 우리 안에는 어떤 형태이든 꿈이 있었고, 꿈은 곧 욕망일 수 있다. 인간이 소망하고 바라보는 어떤 것들은 결국 욕망하는 인간의 본성과도 같은 것이라고 생각했다. 하지만 꿈 꿀 수 있는 권리조차도 포기하고 살아가는 게 지금의 우리들이 아닌가라는 생각이 든다. 거세되어 버린 욕망을 품고 옆 사람을 힐끔거리며 그렇게 중간만 가게 살려고 하고, 중간치가 됐을 때 행복하다고 착각하고 안심하며 살아가고 있지는 않은가?

결국 나는 현실을 보기 시작했다. 청소년시절의 날것의 에너지를 말했던 작가가, 그것으로 다가올 현실을 설계하려 했던 자신이 결국은 다시 현실 앞에서 대학교 때 현실과 이상 사이에서 고민하다 작업을 구상하던 그때로 돌아가게 된 것이다. 한두 발짝 나아가려 했지만 결국은 다시 그 자리에서 발버둥 치다 생긴 웅덩이에 빠져 전보다 더 크게 다가오는 현실의 공포감에 제자리걸음을 하고 있다. 나는 한 발짝도 앞으로 가지 못했고 오히려 내가 서있는 땅이 어떤 곳인지를 더욱 깊숙이 느낄 수 있었다. 이제 나아가기를 염원하지는 않는다. 단지 내 두 다리로 오롯이 서있을 수만 있어도 좋겠다.

이것이 “젊은이의 양지”이다.

After I returned to my hometown from Seoul, I was dismissed from a company due to its financial difficulties, and earned my living with the a few friends in my hometown as a construction site day laborer for several years since 2010. We would say, jokingly, that we should have studied when we were told to study, but at the same time I would wonder whether thirty-year-old lively youths of today were here because they haven’t studied when they were told to. “Sunnyside of Life” begins with the conversation with my friends on the dreams of our childhood. What were the dreams we had? What did we do to reach that dream? Were the things we strived for real dreams? Are we living just to struggle to stay within an already determined route?

While I created the project “Boys, Be Ambitious!” to extract some strength and resolution for the present from my past, in “Sunnyside of Life,” I wanted to depict myself, despite such process of regained strength, in a more oppressive reality as I grew older. All of us had some form of dream, and maybe that dream was a basic desire. I had thought that the things we hoped for were eventually a human’s instinct of desire. Yet, we are now molded to give up our right to dream and live the life we have. We live with a castrated dream, glancing at the people around us, and striving to be at least better than those at the bottom of the pyramid. Aren’t we happy when we reach that middle caste, content and relived? I wanted to talk about a man tailored to the systemized social structure as he grew older. No one coerced him nor dragged him. He made the choice for himself. Yet, at some point in his life, he found himself in a huge conveyor belt. “Sunnyside of Life” is about us who are so tamed to follow our dreams and ideals, and us who struggle to make one step further in that miserable world where we have to live as a component in a social structure. Ultimately, “Sunnyside of Life” is the story of me.